Es la introducción de microorganismos, sustancias químicas, sustancias tóxicas o desperdicios en el agua, aire o suelo, en tal concentración que el medio no es apto para su uso. El término se aplica también a las superficies de objetos, edificios y varios productos de usos agrícolas y caseros. En general, es la presencia de una sustancia en el ambiente que, debido a su cantidad o composición química, prohíbe el funcionamiento de procesos naturales y produce efectos indeseables para la salud y ambiente. La contaminación atmosférica es una alteración o perturbaciones hechas o provocadas por los seres humanos a la integridad física, biológica, química y radiológica del agua, aire y otros medios.
